Mistä materiaalista aurinkopaneelit yleensä valmistetaan?

Aurinkopaneelien päämateriaali on kiteinen pii. Valmistusprosessin ja valmistuskustannusten mukaan kiteinen pii jaetaan yksikiteiseen piihin ja monikiteiseen piihin.
Monokiteiset pii-aurinkokennotvalmistetaan yksikiteisistä piikiekoista. Yksikiteisissä piimateriaaleissa piiatomit ovat ajoittain avaruudessa ja niillä on pitkän kantaman järjestys. Tämä järjestys edistää aurinkokennojen muunnostehokkuuden parantamista. Tällä hetkellä yksikiteisten piin aurinkokennojen muunnostehokkuus on 14 prosenttia -17 prosenttia, jopa 24 prosenttia. Yksikiteisillä piiaurinkokennoilla on kypsä tuotantoprosessi, ja niitä käytetään laajasti ilmailu- ja korkean teknologian tuotteissa. Yksikiteisten piin aurinkokennojen valmistusprosessi on kuitenkin monimutkainen, valmistukseen tarvittava energiankulutus on suuri ja kustannukset korkeat.
Materiaali polykiteistä silikoniaon monien yksikidehiukkasten aggregaatti (hiukkasten halkaisijat vaihtelevat muutamasta mikrometristä useisiin millimetreihin). Yksittäisten yksikidehiukkasten koko ja kideorientaatio eroavat toisistaan, ja muunnostehokkuus on noin 13–15 prosenttia, jopa 20 prosenttia. Monokiteisiin piiaurinkokennoihin verrattuna monikiteisten piin aurinkokennojen tuotantoaika on lyhyempi ja valmistuskustannukset alhaisemmat, joten sillä on tärkeä asema markkinoilla.